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コラム

漢字コラム２０「安」押さえつけると落ち着く？

2016.10.11

　１２月恒例になった「今年の漢字」（日本漢字能力検定協会主催）。その募集がそろそろ始まります。今年はどんな漢字が選ばれるのか、楽しみです。そこでこのコラムでも過去に選ばれた漢字をいくつか取り上げて、その字源や意味を考えていきたいと思います。

　まずは、２０１５年の漢字「安」です。この漢字に寄せられた意見には「『安』全保障関連法案の審議で、与野党が対立。採決に国民の関心が高まった年。世界で頻発するテロ事件や異常気象など、人々を不『安』にさせた年。建築偽装問題やメーカーの不正が発覚し、暮らしの『安』全が揺らいだ。〝『安』心してください〟のフレーズが流行するなど、人々が『安』心を求めた年」というものが多くありました。

　「安」は「宀」（ウ冠）と「女」でできています。「宀」は「家」や「屋根」を意味します。中国の字書「説文解字」には「静かである。女が家の下にあるようすから構成される」とあります。ほかの辞書も「女性を家の中に落ち着かせたさま」と説明しています。しかし、これは字の説明・解説にはなっていますが、なぜ女性が家の中にいると「やすい」「やすらか」という意味になるのかが、いま一つわかりません。

　中国の語学書「釈名」には「安は晏（アン）なり。晏晏然として和らぎ喜び、おそれなきなり」とあります。晏晏然は落ち着いたようすのことです。「晏」は日が西におさまるようすを表し、「時刻が遅い」という意味があります。日が傾き「静かに落ち着いているさま」から「やすらか」という意味も生まれました。つまり「安」は「やすらかで和らぎ喜び、おそれのないようす」のことだと説いているのです。

　家の中に女性がいる姿は、「上から下に押さえつける」「動きのあるものがその動きを押さえ止めて、ある場所にじっとさせる」というイメージを含むものだとする説があります。これによると、「安」はむしろ「圧」「押」などと近い意味を持つ字だというのです。「安」を含む漢字を見ると、その共通性が見えてきます。「按摩（あんま）」の「按」は上からツボを押さえるという意味です。脈を押さえて病状をみることを「按脈」と言いました。「安堵（あんど）」を「案堵」と書く場合があります。この「案」にも、（気持ちを）落ち着かせる＝（気持ちを）抑えるという意味が含まれています。

　危険がなく静かに落ち着いていることを「安全」「安泰」、心がゆったりと落ち着くようすを「安心」「安楽」と言います。さらに意味が広がり、事が容易であることを「安易」と言ったのです。価格が低いことを「安い」というのは近世以降の日本独自の表現です。

　「おさえる」という観点から眺めると、「安」の持っているイメージがスーッと通るのではないでしょうか。押さえつけられているのが女性であるところに、今とは異なるその時代の価値観も透けて見えます。

《リンク》
漢字ペディアで「安」を調べよう

《参考資料》
「漢字の起原」（角川書店　加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社　藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版　加納喜光）
「言海」（ちくま学芸文庫　大槻文彦）
「学研新漢和大字典」（学習研究社　普及版）
「全訳漢辞海」（三省堂　第三版）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社　白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照

《執筆者紹介》
前田安正（まえだ・やすまさ）　朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長
１９５５年福岡県生まれ。早稲田大学卒業。１９８２年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて　しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）。