四字熟語
歴史・文化

四字熟語根掘り葉掘り89：「桃傷李仆」に思う辞書作りの恐ろしさ

2021.05.31

著者：円満字二郎（フリーライター兼編集者）

　「桃傷李仆（とうしょうりふ）」とは、大きな四字熟語辞典や、漢和辞典の大親分『大漢和辞典』（大修館書店）にしか載っていない、珍しい四字熟語。それらの辞書では、〈兄弟が反目し合うことのたとえ〉というふうに説明されています。

　出典として挙げられているのは、12世紀、南宋王朝の時代に作られた『海録砕事（かいろくさいじ）』という書物。しかし、この本には実は元ネタがあって、さかのぼっていくと８世紀、唐王朝の時代に書かれた『楽府（がふ）解題』という書物に行き当たります。

　「楽府」とは、昔の中国で政府が民間から収集した、民謡のようなもの。その１つ、いがみ合っている兄弟を批判した「雞鳴（けいめい）」という歌の結びの部分は、拙訳でご紹介すると次のようなものです。

　桃が井戸のそばに生え
　その近くに李（すもも）が生えた
　虫がやって来て桃の根っこをかじったけれど
　桃の代わりに倒れたのは李の木だった
　木だって自己犠牲の精神を知っている
　なのに兄弟がそれを忘れているなんて……

　『楽府解題』では、この部分に「桃傷つきて李仆（たお）る、兄弟の当（まさ）に相（あい）表裏を為（な）すべきを喩（たと）うるなり」という解説を付けています。「桃傷李仆」とは、ここに由来する表現なのです。

　「相表裏を為す」とは、〈一体となって助け合う〉こと。つまり、この解説文に従って解釈すれば、「桃傷李仆」とは〈兄弟が助け合うべきだということのたとえ〉。日本の辞書とは正反対の説明ですよね。どうしてこんなことになったのでしょうか？

　残念ながら、私は「桃傷李仆」の日本語での生きた使用例を見たことがありません。ですから、日本では楽府「雞鳴」の内容を汲んで中国とは違う意味で使っている、という可能性を否定はできません。しかし、『大漢和辞典』がうっかり間違えてしまい、それを各種の四字熟語辞典が引き継いでいる、と考える方が、よほどありそうなことではないでしょうか？

　インターネットで「桃傷李仆」を検索すると、多くの「辞書サイト」がヒットします。そのすべてが〈兄弟が反目し合うことのたとえ〉だと説明していて、中には、親切に例文まで作って示してくれているものさえあります。もしその解釈が誤りだったとしても、これだけ広まってしまっては、もうそれを正すすべはないでしょう。

　辞書作りに携わる者として言わせていただければ、間違いのない辞書などありえません。新しく辞書を作る時に既存の辞書を参照するのは重要ですが、その際には、先人に対する敬意と共に、批判の眼を忘れてはいけないのです。

≪参考リンク≫

漢字ペディアで「桃李」を調べよう
 漢字ペディアで「仆」を調べよう

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≪著者紹介≫

円満字二郎（えんまんじ・じろう）
フリーライター兼編集者。 1967年兵庫県西宮市生まれ。大学卒業後、出版社で約17年間、国語教科書や漢和辞典などの編集担当者として働く。著書に、『漢字の使い分けときあかし辞典』（研究社）、『漢和辞典的に申しますと。』（文春文庫）、『知るほどに深くなる漢字のツボ』（青春出版社）、『雨かんむり漢字読本』（草思社）、『漢字の植物苑　花の名前をたずねてみれば』（岩波書店）など。最新刊『難読漢字の奥義書』（草思社）が発売中。
●ホームページ：http://bon-emma.my.coocan.jp/