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漢字コラム２４「聖」「まっすぐ」な人格者

2016.12.27

　２０１５年から１２年までの「今年の漢字」を、さかのぼって紹介してきました。１６年「今年の漢字」の発表を楽しみにしていました。これをネタにこのコラムを書こうと思っていたのですが、なんと１位は「金」でした。これは前回紹介した１２年、２０００年と同じで、３回目の１位です。図らずも「今年の漢字」を予言したような格好になってしまいました。発表した清水寺の貫主様も驚いたそうです。
　冬の風物詩も一段落したところで、街を見渡すと年末の風景が広がっています。というわけで、今回は「聖」を取り上げます。

　中国の字書「説文解字」には「通じる。『耳』から構成され、『』が音」とあります。さらに他の辞書を見ると「」は「口＋」で出来ていて、「」は「人が足をまっすぐ伸ばした様子」を表していると言います。「」に「口」がついた「」は「まっすぐ述べる」「まっすぐ差し出す」という意味になるのだそうです。さらにこれに「耳」がついた「聖」は「耳がまっすぐ通ること」で、「わかりがよい」「さとい」などの意味が生まれたとあります。ここから「聖」は「最もすぐれた知恵と道徳とを兼ね備えた人」を指し、特に儒家では「最高の人格者」のことを言うのです。日本では優れた僧を「聖（ひじり）」と呼び、キリスト教の優れた宣教師の名にもつけられます。

　「」は「聴」の旧字「聽」「呈」「望」では「王」に、「廷」では「壬」に姿をかえていますが、ともに「まっすぐ通る」という共通のイメージが存在すると言われています。現在使われている「聖」は、もともと「耳＋口＋」で出来ていました。それが字体整理で「」の部分を「王」の形で書くようになったのです。「は、人が足をまっすぐ伸ばした様子」という解説には、「挺立＝まっすぐ立つこと」という言葉と通ずるものがあるようにも思います。挺立の「挺」にも「壬」が含まれています。

　こうした使い方と全く異なり、「清酒」の異名として隠語のように「聖」を使うことがあります。「三国志」に出てくる魏の曹操が禁酒令を出したときに、それを我慢できなかった徐邈（じょばく）が清酒を「聖人」、濁り酒を「賢人」と称して飲んでいたと言います。

　盛唐時代の詩人・李白も「贈孟浩然」の中に「酔月頻中聖　迷花不事君：月に酔いて頻（しきり）に聖に中（あた）り　花に迷いて君に事（つか）えず」と詠んでいます。この「聖」も清酒のことで、「月を肴にしばしば清酒に酔い　花に迷って君に仕えようともしない」といった意味です。日本でも「万葉集」に大伴旅人が「酒の名を聖（ひじり）負（おほ）せしいにしへの大き聖の言（こと）のよろしさ」と詠んでいます。

　忘年会、新年会と「聖」との付き合いも多くなることと思います。どうぞ聖とのお付き合いはほどほどに。

《リンク》
漢字ペディアで「聖」を調べよう

《参考資料》
「漢字の起原」（角川書店　加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社　藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版　加納喜光）
「言海」（ちくま学芸文庫　大槻文彦）
「学研新漢和大字典」（学習研究社　普及版）
「全訳漢辞海」（三省堂　第三版）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社　白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照

《執筆者紹介》
前田安正（まえだ・やすまさ）　朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長
１９５５年福岡県生まれ。早稲田大学卒業。１９８２年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて　しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）。

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