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コラム

漢字コラム２２「輪」「まるく」つながる一体感

2016.11.15

　「今年の漢字」（日本漢字能力検定協会主催）１位に選ばれた漢字の字源や意味を考えています。今回は２０１３年の「輪」についてです。

　「オ・モ・テ・ナ・シ」が流行語にもなったこの年に、２０２０年オリンピック・パラリンピックの東京開催が決まりました。まさに「五輪」の「輪」です。富士山が世界文化遺産に選ばれ、２０１４年のサッカー・ワールドカップ出場も決定しました。プロ野球では楽天が日本シリーズ初優勝を飾り、応援を通じて東北が一つの輪にまとまりました。１位に選ばれた「輪」に、多くの人が「一体感」「つながり」「協力」「連帯」といった意味を感じ取っているようです。

　「輪」は「車＋侖」で出来ています。「侖」には「リン」という音があり、「順序よく並ぶ」という意味が含まれています。中国の字書「説文解字」によると「輻（フク）のあるのを輪、輻のないのを輇（セン）」と言います。「輻」はスポークのことです。つまり「輪」は「スポークのついた車輪」のことです。この軸から放射状に並んだスポークの形状が「順序よく並んだ」というイメージを生んだと言えます。「輪講」「輪番」などの言葉は「順序よく巡る」「順番にする」という意味から生まれたものです。「日輪」「輪郭」などのように、車輪に似た丸い状態のものを表す言葉も当然ながらあるのですが、中国でのイメージは、放射状に並んだスポークの工学的な部分に意識が働いていたようです。

　一方、日本では「輪＝わ」は「まるく曲げたもの」「丸い形のもの」という意味が第一義にとられ、多くの国語辞典でも語釈の一番手に置かれています。もちろん車輪の意味もあるのですが、その丸い形状を指すことが多く、中国のように工学的な意識とは違っていたようです。「輪＝わ」は、「円＝まどか、まろし」「回＝まはる」の「ま」に通じると、「大言海」などには記されています。

　「輪にまとまる」などの言葉は、「まどか」という言葉が持つ「穏やかなさま」「安らかなさま」「円満」「安穏」といった意味に通じるものがあります。２０１４年に１位に選ばれた「輪」の背景には、中国とは異なる日本独特の意識が働いているのかもしれません。

《リンク》
漢字ペディアで「輪」を調べよう

《参考資料》
「漢字の起原」（角川書店　加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社　藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版　加納喜光）
「言海」（ちくま学芸文庫　大槻文彦）
「学研新漢和大字典」（学習研究社　普及版）
「全訳漢辞海」（三省堂　第三版）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社　白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照

《執筆者紹介》
前田安正（まえだ・やすまさ）　朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長
１９５５年福岡県生まれ。早稲田大学卒業。１９８２年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて　しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）。

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