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漢字コラム５春。花は咲き、山は笑う

2016.03.29

漢字コラム５春。花は咲き、山は笑う

「山笑う」という季語があります。新緑の季節に春の花が咲いて、山全体が明るい色合いなった様子を捉えたものです。少しユーモラスなその季語は、故郷の景色を郷愁とともに思い起こさせます。正岡子規も「故郷やどちらを見ても山笑ふ」と詠っています。
　
　ところで、「笑」と「咲」が同じルーツの字だということをご存じですか？

　そうかなあ。同じルーツには見えないけどなあ。「笑」が竹冠で、「咲」が口偏だし…。あれっ？　「笑」は「わらう」っていう意味だから、植物とは関係ないのに竹冠だね。「咲」も花に関係する字なのに草冠とかじゃないんだ。

　そうですね。これには諸説あるのですが、その一つを紹介します。実はもともと「（ショウ）」が「わらう」という意味を持った字だったのです。「」は「八＋天」でできています。「天」は「夭」が変化した形だと言われています。「夭」は「くねくねと細い」「しなやか」という意味があります。この「細い」が、ここでのポイントです。「八」は「両側に分かれる」という意味があります。

　つまり「」は「口を細くすぼめて息が分かれ出るようす」のことで、「わらう」という意味になるのだ、と言うのです。これに「口」を付けて意味を明確にした字が「」で、「咲」の旧字に当たります。

　えっ！　ってことは、「咲」は「さく」ではなく、もともと「わらう」っていう意味だったの？

　そうです。「咲」には「わらう、えむ」という意味があるのです。古事記にも「八百万神（やおよろずのかみ）、共に咲（わら）ひき」と書かれています。俳優の武井咲さんの名前が「さき」ではなく「えみ」と読むのも「なるほど」と思えるのではないですか？

　「笑」も「わらう」という意味の「」が変化したものです。「八」の部分が「艹」になり、さらに「竹」になったなどと言われています。

　でもどうして「咲」が「さく」という意味になったの？
　
　もともと「わらう」という意味の漢字だった「」が「咲」と「笑」に分かれ、その両方が使われていました。ところが、いつしか「花がさく」ことを人のほほえみにたとえて「花咲（え）む」としゃれて表現されるようになりました。そして次第に「えむ」という意味を持つ「咲」が「さく」という意味に入れ替わって使われるようになり、定着していきます。そして今のように、「咲」が「さく」、「笑」が「わらう」という意味で使い分けられるようになったのです。

《リンク》
　「漢字ペディア」で「咲」を調べよう！
　「漢字ペディア」で「笑」を調べよう！

《参考資料》
「漢字の起源」（角川書店　加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社　藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版　加納喜光）
「甲骨文字小字典」（筑摩選書　落合淳思）
「学研新漢和大字典」（学習研究社　普及版）
「全訳漢辞海」（三省堂　第三版）
「古事記」（岩波文庫）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社　白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照

《執筆者紹介》
前田安正（まえだ・やすまさ）　元　朝日新聞校閲センター長
１９５５年福岡県生まれ。早稲田大学卒業。１９８２年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、２０１６年４月から朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長に就任予定。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて　しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）など。