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コラム

漢字コラム１０「巨」二点の距離をはかる工具

2016.06.07

　クイズです。「巨」の部首は何でしょう。

　えーと、「匚（はこがまえ）」かな。

　そうですね。それも正解です。実は辞書によって様々なのです。ほかにも「丨」や「二」という部首に載っているものもあるのです。伝統的な辞書では「工」としているものが多いようです。

　「丨」や「二」は「匚」から類推できるけど、なぜ「工」が「巨」の部首になるんだろう。

　これは字の成り立ちに関係しています。中国の辞書「説文解字（せつもんかいじ）」には「巨は規巨なり」とあります。これでは何のことだかわかりませんね。規巨は規矩（きく）、すなわちコンパスと差し金のことです。規がコンパスで、矩が差し金です。「巨」は「矩」の元の字だとも言われているのです。

　つまり「巨」はＩ型の角定規に取っ手のついた工具とか、匚の形をした工具などと解釈されています。これを使って差し金として線を引いたり、コンパスとして幅をはかったりしました。そのため「巨」の旧字体は「」のように、「工」の縦棒に「コ」がついた形になっているのです。

　あ、それで「巨」の部首が「工」なんだ。

　そうなのです。これで「工」が「巨」の部首になった理由がわかったのではないでしょうか。金文の形を見てもらうとイメージできると思います。Ｉ型の角定規も匚の形をした工具も両端が隔たっているので、二つの点の距離をはかることにも使われました。「巨」が「おおきい」という意味になったのは、「二点を隔てる距離」の「長さ」に由来しているようです。

　「おおきい」には「大」っていう漢字もあるでしょ。「巨」と何が違うんだろう。

　「大」は「人が手足を広げた形」と言われています。ここでは手足の距離ではなく、そこにある空間のおおきさを示しています。一方、「巨」は幅が広く、離れているということを示しています。「おおきさ」が持つ「空間」と「距離」の概念が、「大」と「巨」で表されているのです。

《リンク》
漢字ペディアで「巨」を調べよう

《参考資料》
「漢字の起源」（角川書店　加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社　藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版　加納喜光）
「学研新漢和大字典」（学習研究社　普及版）
「全訳漢辞海」（三省堂　第三版）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社　白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照

《執筆者紹介》
前田安正（まえだ・やすまさ）　朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長
１９５５年福岡県生まれ。早稲田大学卒業。１９８２年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて　しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）など。