歴史・文化
コラム

漢字コラム１３「戦」地をはらって平らかにする

2016.07.06

　「戦ぐ」。これをなんと読むかわかりますか？　中唐の詩人白居易は「西湖より晩に帰り孤山寺を回望して諸客に贈る」という詩の中に「櫚葉戦水風涼」と詠んでいます。

　後ろの部分は「水と風が涼しい」っていう意味なのかな。初めのところはさっぱりだ。
　栟櫚（ヘイロ）は、棕櫚（シュロ）の別名です。最後の「水風涼」の「水風」はこの場合、水と風というより水を渡る風という感じ、つまり「水を渡ってくる風は涼しい」ということになるでしょうか。問題は残りの「葉戦」ですね。ここで詠っている情景は、だいたいつかめたのではないでしょうか。
　
　えっと、棕櫚の葉がなんとかして、水を渡る風は涼しい、か。葉、葉、葉…。あ、「葉がそよぐ」かな。

　正解です。「戦ぐ」は「そよぐ」と読みます。つまり「櫚葉戦水風涼」は「棕櫚の葉はそよぎ、水を渡ってくる風は涼しい」といったような情景を詠ったものです。

　「戦」は、もともと「戰」と書いていました。「戰」の「戈」の部分は「ほこ」という武器を表しています。「單（単）」は「ほこりをはらう道具」「ハエたたき」「扇子のようなもの」などと言われています。ここに共通するのは「平らか」「薄くて平たい」というイメージです。このイメージから「戦う」というのは、武器を使って「地をはらって平らかにする」「凹凸のあるものをなで切りにして平らげる」ことだという説があります。「平定する」という言葉に近いかもしれません。「單（単）」には「獣を追う道具」だという解釈もあります。「獣」の旧字体「獸」にも似たような部分があるからだ、というのがその理由です。しかし、これに疑問を呈する向きもあるようです。

　「薄くて平たい」扇子はパタパタ仰ぐ動作を伴うので、「振動する」というイメージが加わります。「蟬」に「單」が含まれているのも、腹の部分を振るわせて鳴くように見えたからです。そもそも戦は、敵を恐れさせ、おののかせるものです。「戦慄」「戦々兢々」の「戦」には「ふるえる」という意味があるのです。「おののく」も「戦く」と書きます。

　さらに「薄くて平らなものが震え動く」のは、戦闘場面で敵と武器を交えて、刃と刃がふれあってぱたぱたと震え動く様子をとらえたもので、この状況を形にしたものが「戦」という字だという解釈も生まれています。

　「そよぐ」という意味に「戦」という字を当てたのも、「震動させる」「振るわせる」というところから派生したものかもしれません。「草木がそよそよゆれる」という「いくさ」とはかけ離れた感覚を「戦」で表現したところに、人間の不思議な感性の揺らぎを感じます。

《リンク》
漢字ペディアで「戦」を調べよう

《参考資料》
「漢字の起原」（角川書店　加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社　藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版　加納喜光）
「学研新漢和大字典」（学習研究社　普及版）
「全訳漢辞海」（三省堂　第三版）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社　白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照

《執筆者紹介》
前田安正（まえだ・やすまさ）　朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長
１９５５年福岡県生まれ。早稲田大学卒業。１９８２年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて　しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）など。　