漢字コラム１８「芸」地を耕し、知を耕す
著者：前田安正（朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長）
耕作する・栽培するという意味のcultivateと、文化・芸術を意味するcultureはともにラテン語のcultus（耕す）がもとになっていると言われています。もともと作物を育てるという意味の単語が芸術という意味に展開していったのです。これとほぼ同様の展開が、漢字の世界にも起こっているのです。
芸術の「芸」は、もともと「埶」と書かれていました。「埶」の「坴」の部分が「木」あるいは「屮（くさ）」と「土」の組み合わせでできていて、盛り上げた土に植物が生えているようすを表したものだと言われています。「坴」の右側の「丸」に似た部分は、人が両手を差し伸べた様子を表していると言われています。つまり「埶」は「植物を土に植える」「植物に手を加えて栽培する」ことを表しています。一説によると、「刈り取る」という意味の「刈（ガイ）」に通じるといわれています。
「埶」に、植物に関係することを明確にするために「艹」（草冠）がついて「蓺」になり、さらにたくさんあるという意味を持つ「云」＝17回「雲」参照＝がついて、「藝」という形になったのです。これは、私たちが「芸」の旧字体と言っているものです。
ああ、それで「芸」に草冠がついているんだね。えっ！っていうことは芸術の「芸」ってもともと「植物を栽培する」って意味なの？
そうなのです。植物を栽培するということは、自然の素材に手を入れるということにもなります。余分な枝を落とし、形を整えることにも通じます。
ここに「わざ」という意味が加わり、より質のよいものに仕上げることを「技芸」などを言うようになりました。さらに人としての質におよび「武芸」「文芸」「芸術」に広がりました。「芸術」は「武芸と技術」「文芸と技術」を意味するものでもあったのです。
儒学の経書のひとつで、儀礼などをまとめた「礼記（らいき）」には、古代中国の学校では貴族の子弟に「礼・楽・射・御・書・数」（作法・音楽・弓術・馬術・書写・算数）を教えたとあります。この六つの教養科目を「六藝（りくげい）」と言っていました。人としての教養は、植物の芽生え・成長、やがて実りに通ずると考えたのでしょう。
「芸香（うんこう）」はミカン科の多年草で、ヘンルーダとも言います。とてもにおいが強く、葉を本の間に挟んで虫除けにしたとも言われています。そのため、「芸香」には「蔵書」「書斎」という意味もあるのです。ここにも、教養に関わるものが見て取れます。
なるほど。一番最初のcultivate（耕作する・栽培する）とculture（文化・芸術）のもとになったのがcultus（耕す）だっていう話と、似てるよね。人間の生活の中から生まれた考え方って、地域によらずどこか共通するものがあるのかもしれないね。
そうですね。さて、「芸」にはもう一つ面白い話があります。先に「芸」の旧字体が「藝」だと書きました。これは、昭和２４年４月の「当用漢字字体表」で「藝」を「芸」に統一されました。しかし、「芸」には「ウン」と読む別の字が存在します。つまり「藝（芸）＝ゲイ」と「芸＝ウン」は、もともと違う意味の異なった字だったのに、同じ形になってしまったのです。
≪参考資料≫
「漢字の起原」（角川書店 加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社 藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版 加納喜光）
「言海」（ちくま学芸文庫 大槻文彦）
「学研 新漢和大字典」（学習研究社 普及版）
「全訳 漢辞海」（三省堂 第三版）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社 白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照
≪参考リンク≫
漢字ペディアで「芸（ゲイ）」を調べよう
漢字ペディアで「芸（ウン）」を調べよう
≪著者紹介≫
前田安正（まえだ・やすまさ）
朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長
１９５５年福岡県生まれ。早稲田大学卒業。１９８２年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）。
