四字熟語根掘り葉掘り３：「手練手管」も芸のうち
著者：円満字二郎（フリーライター兼編集者）
「手練手管」を、辞書で調べてみましょう。
たいていの辞書では、〈人をだまして操る手段〉といった説明が、書いてあるはずです。なんだか、印象がよくないですよねえ。
実際、たとえば、
「販売員の手練手管に乗せられて、高額な商品を買わされた」
のように用いると、いかにもずるがしこそうな、悪徳商法の販売員の姿が、目に浮かんできます。
多くの四字熟語辞典では、〈もともとは江戸時代に、花魁（おいらん）が客をだますテクニックを指したことばだ〉とも解説してあります。その気があるように見せかけて、客からお金を巻き上げられるだけ巻き上げる。「手練手管」とは、そんなイメージのある四字熟語なのです。
ただ、それだけなのか？ と言われると、そうではないように思います。
「あのディレクターは、視聴者の興味を惹く手練手管を心得ている」
このディレクターさんは、はたして悪い人でしょうか？
「あの部長は、部下のやる気を引き出す手練手管をよく知っている」
この部長さんになると、多くの部下から慕われているだけでなく、会社の上層部からの評価も高いことと思われます。
では、辞書の記述が間違っているのかというと、〈ことば〉の世界はそんなに単純なものではありません。
なぜなら、〈人をだまして操る〉のにも、いい〈だまし方〉と悪い〈だまし方〉があるからです。
江戸時代の花魁の中にも、いい人はいたことでしょう。そもそも、客を楽しませて、浮き世のつらさを一時、忘れさせるのが彼女たちの商売。そのために〈だます〉ことは、〈だまされる〉方だって納得済みだとも言えます。
そこまでを含めて、わかりやすいように「手練手管」を説明するとすれば、〈相手をその気にさせて、積極的に何かに取り組ませるテクニック〉といったことになるでしょう。
江戸時代の花魁たちは、その技術にたけていました。とすれば、現代に生きる私たちも、彼女たちから大いに学ぶことがありそうです。
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≪著者紹介≫
円満字二郎（えんまんじ・じろう）
フリーライター兼編集者。
1967年兵庫県西宮市生まれ。大学卒業後、出版社で約17年間、国語教科書や漢和辞典などの編集担当者として働く。
著書に、『漢字ときあかし辞典』『部首ときあかし辞典』『漢字の使い分けときあかし辞典』（以上、研究社）、『漢和辞典的に申しますと。』（文春文庫）、『知るほどに深くなる漢字のツボ』（青春出版社）など。新著『雨かんむり漢字読本』（草思社）が発売中！
●ホームページ：http://bon-emma.my.coocan.jp/
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