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四字熟語根掘り葉掘り４：「危機一発」ってホントに間違い？

2018.02.19

　国語のテストで「危機一発」と書いたら、確実にバツになります。新聞や雑誌に「危機一発」と印刷されていたら、それは誤植でありましょう。

　では、辞書に「危機一発」という項目が載っていたら、どうでしょうか？

　私は、そういう辞書を２冊、知っています。１つは、1905（明治38）年刊、森訥という人の『熟語詳解漢和中辞典』、もう１つは、1914（大正３）年刊の芳賀剛太郎『漢和大辞書』です。

　１冊だけならまだしも、２冊もあるなんて……。はたしてこれは、ほんとうに誤植なのでしょうか？

　そう思って気をつけていると、明治から昭和戦前にかけての書物や新聞には、「危機一発」の使用例がちらほら見つかります。中でも興味深いのが、明治の外務大臣、陸奥宗光（むつ・むねみつ）の回想録、『蹇蹇録（けんけんろく）』。この書物には、「危機一髪」と「危機一発」の両方が使われているのです。

　「髪」の方の「危機一髪」は、３例。そのうちの２つは「危機一髪の間」の形で出てきます。〈危機が、髪の毛一本をはさんだくらいにまで近づいている〉というわけですから、私たちがよく知っている「危機一髪」と同じです。

　一方、問題の「危機一発」は、「もし危機一発するときは」と「危機一発の際」という形で、２回、登場します。こちらは、〈危機がいったん発生したとき〉という意味だと解釈できます。

　となると、次のような使い分けが、うっすらと見えてきます。「髪」の方は、〈まだギリギリで危機になっていない〉か〈すんでのところで危機を回避した〉場合に使い、「発」の方は、〈危機が発生したと仮定する〉場合に用いる……。

　ただ、「髪」の方の「危機一髪」の３例目は、「危機一髪の厄運をまさに発せんとするに防ぎ」とありますから、どちらの場合だと取るべきか、とても微妙なのです。それくらい微妙だったからこそ、「危機一発」は「危機一髪」に取り込まれて、やがて使われなくなっていったのかもしれません。

　１冊の書物の使用例だけで判断するのは、もちろん早計です。とはいえ、常識を疑ってみるのも、ときには必要なことではないでしょうか？

＜参考リンク＞
漢字ペディアで「危機一髪」を調べよう。

＜著者紹介＞
円満字二郎（えんまんじ　じろう）
フリーライター兼編集者。
1967年兵庫県西宮市生まれ。大学卒業後、出版社で約17年間、国語教科書や漢和辞典などの編集担当者として働く。
著書に、『漢字ときあかし辞典』『部首ときあかし辞典』『漢字の使い分けときあかし辞典』（以上、研究社）、『漢和辞典的に申しますと。』（文春文庫）、『知るほどに深くなる漢字のツボ』（青春出版社）など。新著『雨かんむり漢字読本』（草思社）が発売中！
●ホームページ：http://bon-emma.my.coocan.jp/

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