漢字コラム３７ あまるのは食にゆとりがあるから?!
著者：前田安正（朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長）
「余」はある道具を描いた図形が基になっていると言われています。どんな道具だったのか、お分かりになりますか？
「余」の屋根の部分「
」と、その下にある「丅」の組み合わせがヒントです。
その道具とは、「」とその下にある「丅」の形に柄が付いたものです。いまでいうスコップや鍬のようなものだったようです。中国の字書「説文解字」に採用されている小篆の「余」には、それに「八」が加わっています。「八」には「広げる」「分散させる」といった意味があります。ですから「余」には、土をスコップや鍬といった農具で「押し広げる」「平らにならす」といった意味が含まれます。ここから「横にのびる」というイメージが生じ、「空間的・時間的に間延びする」というように転化されます。「余」は「のばす」「ゆるやか」という意味の「舒」の原字（元の字）と言われる理由もここにあります。
ほかにも「把手のある細い手術刀」であるという説もあります。これによると、この道具を使って膿漿を盤（舟）に除き取ることを艅(よ）というのだとされます。「艅」には「ゆったりした大きな船」という意味があります。
「余」と旧字体「餘」は、もともと別の字でした。「餘」には「
（食）」が付いています。「説文解字」には「余」は「ことばがのびゆるむ」、「餘」は「食物が大いにゆたかである」とあり、二つの違いが記されています。「餘」は「食べ物にゆとりがある」ということから、「ゆとりができてはみ出る」「あまってはみでる」「あまる」という意味になったのです。つまり「あまる」の意味を持つ字は「餘」が本家本元だったことになります。しかし「余」は「餘」の略字として中国で古くから使われていたため、混同して使われるようになりました。日本では1946年の当用漢字表制定時に、「餘」は新字体の「余」に統合されるようになりました。現在、中国でも「余」の形で統一されています。
「余聞而愈悲（余聞いていよいよ悲しむ）」（柳宗元「捕蛇者説」）などのように、「余」を一人称の「われ」という意味で使われることがあります。「余」と「予」が同源であるという説もあります。しかし、「余」が一人称を表す字源的根拠は薄い、というのが一般的です。当て字として使われた、ということのようです。
≪参考資料≫
「漢字の起原」（角川書店 加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社 藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版 加納喜光）
「言海」（ちくま学芸文庫 大槻文彦）
「学研 新漢和大字典」（学習研究社 普及版）
「全訳 漢辞海」（三省堂 第三版）
「漢字ときあかし辞典」（研究社、円満字二郎著）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社 白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照
≪参考リンク≫
≪著者紹介≫
前田安正（まえだ・やすまさ）
朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長 1955年福岡県生まれ。
早稲田大学卒業。1982年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
朝日カルチャーセンター立川教室で文章講座「声に出して書くエッセイ」、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）。2017年4月発売の『マジ文章書けないんだけど』（大和書房）は15刷6万部を突破。6月に『３行しか書けない人のための文章教室』（朝日新聞出版）を発売。
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