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漢字コラム４３「幸」手枷をはめられて、なお求めるしあわせ

2019.02.08

漢字コラム４３「幸」手枷をはめられて、なお求めるしあわせ

　年の初めに今年の幸せを祈念した人も多いと思います。甲骨文字の「幸」は、手枷の象形という説もあります。どう考えても「しあわせ」には結びつきそうもありません。「幸」とは何を意味していたのでしょう。

　中国の字書「説文解字」には、小篆という書体の形を基に「幸」は「屰(ゲキ)」と「夭(ヨウ)」で構成されているとあります。「屰(ゲキ)」は「逆らう」、「夭」は「死ぬこと」です。つまり「幸」は、死ぬことに逆らう＝生きながらえることだ、という解釈が成り立ちます。これがよい場合の意味になります。

　悪い場合には「不幸」という形で使います。これは「幸にあらず」つまり「死ぬことに逆らえない＝生きられないこと」を意味します。「幸」は死を否定し、「不幸」はこれを更に否定する形で成り立っていることになります。

　また、手枷の象形という説からは「はめられた枠から逃れようと望む」→「まぐれな幸運を求める」という意味が付加され、ここからかなわぬ願いを得たしあわせ＝僥倖を言うのだという解釈もあります。

　日本語の「さいわい（ひ）」は「さきはふ」の名詞形で、「さく（咲）」「さかゆ（栄）」「さかる（盛）」と同根だと言います。ここには「生長のはたらきが頂点に達して、外に形を開く」という意味があります。また「しあわせ」は「為合(しあわす)」からきていて「事の次第、巡り合わせ、運命。よい場合にも、悪い場合にも用いる」とあります。

　ごく少数の為政者が、神意に基づいて社会を握っていた遠い昔。「人権」などの意識もことばもない時代。「生」への願いは、それほど切実だったのかもしれません。

《参考リンク》
漢字ペディアで「幸」を調べよう。

《参考資料》
「漢字の起原」（角川書店　加藤常賢著）
「漢字語源辞典」（學燈社　藤堂明保著）
「漢字語源語義辞典」（東京堂出版　加納喜光）
「言海」（ちくま学芸文庫　大槻文彦）
「学研新漢和大字典」（学習研究社　普及版）
「全訳漢辞海」（三省堂　第三版）
「漢字ときあかし辞典」（研究社、円満字二郎著）
「日本国語大辞典」（小学館）、「字通」（平凡社　白川静著）は、ジャパンナレッジ（インターネット辞書・事典検索サイト）を通して参照
前田安正オフィシャルサイト「マジ文ラボ」https://kotoba-design.jp/

《著者紹介》
前田安正（まえだ・やすまさ）
朝日新聞メディアプロダクション校閲事業部長 1955年福岡県生まれ。
早稲田大学卒業。事業構想大学院大学修了。1982年朝日新聞社入社。名古屋編集センター長補佐、大阪校閲センター長、用語幹事、東京本社校閲センター長などを経て、現職。
早稲田大学エクステンションセンター八丁堀校で文章教室を担当、企業の広報研修などに出講。
主な著書に『漢字んな話』『漢字んな話２』（以上、三省堂）、『きっちり！恥ずかしくない！文章が書ける』『「なぜ」と「どうして」を押さえて　しっかり！まとまった！文章を書く』『間違えやすい日本語』（以上、すばる舎）。2017年4月発売の『マジ文章書けないんだけど』（大和書房）は19刷8.4万部を突破。6月に『３行しか書けない人のための文章教室』（朝日新聞出版）を発売。2018年7月に『クレオとパトラのなんでナンデさくぶん』（大和書房）を発売。
一部地域を除き、4月から朝日新聞水曜夕刊にコラム「ことばのたまゆら」を連載（マジ文ラボからも読めます）。
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