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四字熟語根掘り葉掘り87：若き天才の「奇想天外」な漢詩

2021.05.03

　2017年に亡くなった直木賞作家、葉室麟（はむろ・りん）さんに、『雨と詩人と落花と』（徳間文庫）という歴史小説があります。主人公は、江戸時代の漢詩人、広瀬旭荘（ひろせ・きょくそう）。派手さはないかもしれませんが、日本の漢字文化に興味を持つ人間にとっては、見逃せない作品です。

　その冒頭近くに、こんな場面があります。若くして詩才をうたわれた旭荘は、17歳のとき、子どもを亡くして沈み込んでいる漢詩の先生を慰めるため、ある漢詩を作って贈ります。すると、それを読んだ師匠が、その詩句を「奇想天ヨリ落チ来タル」と評したというのです。

　「奇想」は、現在では〈奇抜な発想〉という意味でよく用いられますが、「奇」には〈とてもすぐれている〉という意味もあります。ここでの「奇想」も、〈とてもすぐれた発想〉。旭荘の漢詩は、〈まるで天界から落ちてきたもののようにすぐれている〉と師匠に絶賛されたのです。

　このシーンを読んだとき、私はページをめくる手を止めて、はたと考え込んでしまいました。「奇想天外（きそうてんがい）」という四字熟語が、「奇想天外より落つ」や「奇想天外より来たる」といった表現の省略形であることは、もろもろの辞書に説明があります。しかし、これらの表現が何に由来するのかという点になると、どの辞書にも記載がないのです。

　私の知る限り、中国の文献にも、「奇想天外より落つ／来たる」といった表現は見あたりません。もし、この小説のこの場面が史実なのであれば、「奇想天外」の由来に光を当てるものになるのではないでしょうか？

　調べてみると、くだんの漢詩は広瀬旭荘の詩集、『梅墩詩鈔（ばいとんししょう）』に収録されていて、そこには先生の評が漢文で「奇想自天落来」と付記されていることがわかりました。その詩は、1823（文政６）年の作。あの場面は葉室さんの創作ではなく、史実だったのです。

　そこでさらに調べてみたところ、1852（嘉永５）年に刊行された『鉏雨亭随筆（そうていずいひつ）』という本の中にも、中国のある詩に対する論評として、「奇想自天外落」という表現が使われていました。明治に入ると、やはり漢詩に対する批評の中に、「奇想自天外来」「奇想自天外落」などとあるのをいくつか見つけることができます。

　「奇想天外より落つ／来たる」は、江戸時代から明治時代にかけての漢詩の世界で、着想をほめる際の定番だったのでしょう。そういう風流な世界の表現が、現在ではその由来をすっかり忘れ去られて、〈奇抜である〉という意味にばかり重点を置いて使われているわけです。ことばの移り変わりとは、おもしろいものですね。

＜参考リンク＞
漢字ペディアで「奇想天外」を調べよう

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＜著者紹介＞
円満字二郎（えんまんじ　じろう）
フリーライター兼編集者。 1967年兵庫県西宮市生まれ。大学卒業後、出版社で約17年間、国語教科書や漢和辞典などの編集担当者として働く。著書に、『漢字の使い分けときあかし辞典』（研究社）、『漢和辞典的に申しますと。』（文春文庫）、『知るほどに深くなる漢字のツボ』（青春出版社）、『雨かんむり漢字読本』（草思社）、『漢字の植物苑　花の名前をたずねてみれば』（岩波書店）など。最新刊『難読漢字の奥義書』（草思社）が発売中。●ホームページ：http://bon-emma.my.coocan.jp/

〈記事画像〉筆者作成

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