朝刊第４部の文化特集の記事に「東京国立近代美術館工芸館は金沢市に移転する。（中略）飯塚琅斎や佐々木象堂の作品など1900点以上を移転する」とありました。この竹工芸家、飯塚琅斎（1890～1958）の「」の字を初めて見たのは2011年のことでした。６月２日付朝刊文化面に載った琅斎の孫である飯塚万里さんの記事を読み、琅斎の次男で人間国宝だった父親の飯塚小斎（1919～2004）とともに、名前に「」の字を使っていることに興味を持ったのです。

　ＪＩＳ第３水準の〝超１級漢字〟※である「」を大漢和辞典で引くと「琅は、玉に次ぐ美石」とありました。では「なぜ、美石と竹に関係があるのだろう？」と疑問に思いましたが、気にはなりつつもその先は調べずに終わり、作品を見れば分かるかもしれないとは漠然と思っていました。

　そして７年後、2018年４～７月に菊池寛実記念 智美術館で「線の造形、線の空間　飯塚琅斎と田辺竹雲斎でめぐる竹工芸」展が開催されていたので、行ってみました。展示室に入って周囲を見渡すと、「『琅』とは美しい竹の意で、『琅斎』は篆刻家の蘆野楠山から贈られた号」と書かれたプレートがあり、喜び勇んで手帳にメモをした私。そのまま帰ろうと出口に向かった時に、作品を見ていないことに気づき、慌てて展示室に戻り鑑賞したことを覚えています。

　実は「琅」は国語辞典にも載っている語で、ご存じの方にとっては当たり前の語なのかもしれません。日本国語大辞典には１番目の意味として「碧玉に似た美しい宝石。また、美しいもののたとえ。江戸時代以来濃緑色の硬玉の勾玉（まがたま）をさすが、同じ色の硬玉・軟玉のものを広くいうこともある」と示した次に、２番目の意味として「（その色彩・光沢から）美しい竹の称」とありました。色が関係しているのかと、これを読んで納得。私は「」の字ばかり気にしていて「琅」から辞書を引こうとしていなかったのです。そのため意味が分かるまで７年もかかってしまいました。基本的なことをし忘れるなんて実に情けない。

　小さいことにこだわりすぎて全体をとらえられない例えとして「木を見て森を見ず」とよく言いますが、私の場合は「字を見て語を見ず」と言いましょうか。とはいえ、すぐに意味が分からなかったからこそ、７年たって琅斎や小斎の作品を直接鑑賞する機会を得られたのかもしれませんね。今度は作品鑑賞を第一の目的に金沢に行ってみることにしましょう。

※超１級漢字：ＪＩＳ第１・第２水準以外の漢字のこと。筆者の造語。漢検１級の出題範囲である約６０００字がＪＩＳ第１・第２水準を目安としていることから。

《参考資料》
菊池寛実記念 智美術館「『線の造形、線の空間　飯塚琅斎と田辺竹雲斎でめぐる竹工芸』展作品目録」2018年
小林肇「新聞の外字から見えるもの」明治書院『日本語学』2016年６月号
芝野耕司編『増補改訂ＪＩＳ漢字字典』日本規格協会、2002年
日本国語大辞典第二版編集委員会『日本国語大辞典第二版第十三巻』小学館、2002年
諸橋轍次『大漢和辞典 巻七 修訂第二版第五刷』大修館書店、1999年

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＜著者紹介＞
小林肇（こばやし・はじめ）
日本経済新聞社 用語幹事
1966年東京都生まれ。金融機関に勤務後、1990年に校閲記者として日本経済新聞社に入社。編集局 記事審査部次長、人材教育事業局 研修･解説委員などを経て2019年から現職。日本新聞協会新聞用語懇談会委員。漢検漢字教育サポーター。漢字教育士。 著書などに『謎だらけの日本語』『日本語ふしぎ探検』（共著、日経プレミアシリーズ）、『文章と文体』（共著、朝倉書店）、『日本語大事典』（項目執筆、朝倉書店）、『大辞林 第四版』（編集協力、三省堂）、『加山雄三全仕事』（共著、ぴあ）、『函館オーシャンを追って』（長門出版社）がある。2019年９月から三省堂辞書ウェブサイトで『ニュースを読む 新四字熟語辞典』を連載。

〈記事画像〉
トップ画像：pine / PIXTA（ピクスタ）
記事中画像 : 「線の造形、線の空間　飯塚琅斎と田辺竹雲斎でめぐる竹工芸」展の入場券の半券